鏡餅を飾りますか？
気分は出るよねえ
さて今回のネタは鏡餅と鏡開きだ。うーん、１月らしいね！
皆さんは年末に鏡餅を飾りますか？
わたしは飾らないですねえ。小さいものでも飾ったら年末らしい気分になるかなとも思うのですが（外はプラスチック製で、中に丸餅が入っているあれです）買った後の処理に困りそうで。
え、丸餅を使ってぜんざいでも作ればいいじゃないかとか、それも面倒なら焼いて食べればいいじゃないかとかいいましたか。そうですねえ、そんな方法もありますよねえ。
ちょっと検討させてください。
会社に鏡餅を飾っていた
会社勤めをしていた頃は、社内に年末鏡餅を飾るのが恒例行事だった。
鏡餅は取引先で扱っていたのでそれを購入していた。
パックではない、本物の餅だ。鏡餅を飾るための三宝もちゃんと社内にあるのだ。
この鏡餅が飾るのはいいのだが、地味に扱いに困る。
年明けに出社すると、当然だが鏡餅は派手にカビている。それはもう色鮮やかなものだ。見ているだけで軽くめまいがする。
わたしはしては生ゴミとして処分したいところだが、そこは縁起物。そういうことにうるさい上司がいて、捨てることは許されなかった。
ならどうするかというと、有志の社員が家に持って帰るのだ。持って帰ったところでカビだらけの固い餅は捨てるのがおちだろうが、それは言わぬが花というものだが。
捨てるために持って帰るというのも、なんだかなあな感じだ。
ある年、うるさい上司には内緒でこっそりカビた鏡餅を捨てたことがあったのだが、後で上司にばれて冷や汗をかいたことがあった。
このあたりの話は、詳しくは「縁起物にまつわるどたばた」をお読みいただければと思う。宣伝でした。
後になって、取引先が鏡餅を作らなくなったか時代の流れだかでパックの大きな鏡餅を買うようになったのだが、すごく気が楽になったことを覚えている。
会社を辞めて数年経つけれど、鏡餅を飾る慣習はいまも続いているのだろうか。
そしてぜんざいを作る
給湯室は大騒ぎ
さて鏡開きだが、わたしが会社に入った頃、鏡開きの日に会社でぜんざいを作る慣習もあった。
社内にいる社員全員分だ。数十人分というところか。これがまた大変だ。
わたしが会社に入る前の話だが、当時は実際に鏡餅を使ってぜんざいを作っていたらしい。カビをそぎ落として、餅を切って、じゃない、開いていたのだ。
先輩に聞いた話では、その頃は小豆も水に戻すところから始めていたとか。
鏡開きの前日が休日だったりすると、小豆の水を取り替えるためだけに休日出勤していたとか。ああ、その頃に会社にいなくてよかったよ。
ぜんざいを作るのは半日がかりの仕事だった。
前日までにゆで小豆の缶と小餅を買っておく。人数分だから大量だ。口直しのための漬け物も必要だ。おっと割り箸も忘れちゃいけないよ。
鏡開きの当日は午後から社内の女性社員は総出でぜんざい作りをする。
年始で皆忙しいのだが、なんとか仕事をやりくりしていた。
会社には、合宿でカレーでも作るんですかといいたくなるようなサイズの一抱えはある鍋があって、ぜんざい作りにはそれを使う。というか、ぜんざい作り以外にそんなでかいサイズの鍋の出番はほぼない。（たまにあるから驚きだ）
会社には味噌汁椀も数十個あるので、その準備も必要だ。この日のために戸棚の奥から引っ張り出して洗っておくのだ。
鍋は小豆用と餅を茹でる用の２個があり、餅が茹で上がったら小豆用の鍋に入れていく。
ぜんざい作りのレシピも先輩から伝わったものがあった。
第一陣のぜんざいができあがる頃から順番に男性社員に声をかけていく。
数が多いからいっぺんには作れないので、餅を茹でては小豆用の鍋に入れ、茹でては入れ、を繰り返すのだ。
手が空いた社員から会議室に来るので、人数を確認しながら会議室にぜんざいを運ぶ。
餅が柔いの固いのという社員も中にはいるが、たいていの社員は「ごちそうさま。おいしかったよ」と言ってくれるので、ちょっとだけ労力が報われる気がする。
下げられたお椀は次のぜんざい用にすぐ洗って拭かないといけない。ぜんざいを作りながらだから、狭い台所、というか給湯室では大変だ。
お椀に餅がこびりついて洗いにくいったらないんだ、これが。
重役には部屋までぜんざいを運ぶよ。さすがに会議室に来てくださいとは言いづらい。
甘い物が好きな重役が、お、と嬉しそうな顔になるのがなごむ。
男性社員が食べ終わった後で、女性みんなで給湯室で苦労をねぎらいながらぜんざいを食べる。甘さが身に沁みるわ。
片付けまで終わり、今年もお疲れさまでしたとなる頃にはすでに夕方近くなっている。
あの頃に、一生分のぜんざいを作ったような気がするよ。
会社に入って何年目だったろうか、経費削減の嵐が巻き起こったからか、やってられませんと女性社員が立ち上がったからか、ぜんざい作りはなくなった。
「鏡開きはしないの？」という残念そうな声に、ちょっとだけ胸が痛んだ。が、すごく楽になったわ。
こういうのだったらわたしでも大丈夫！
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